不至马荡辜负目，不食螃蟹辜负腹。
“八八六十四荡，马家荡乃首荡。”马家荡西临淮安、泾溪，涧市诸流；南汇高邮、宝应，兴化诸州县之水；北流由射阳河入海。嘉靖之后高堰屡决，淮河之水夹沙东趋，阻于范公堤，河身日益淤垫，久乃游离，既成芦荡中高地并兴街聚贾，大旱不干，大涝不沉，故称“乌龟之地”，即为现今的马家荡。
探秘马家荡的前世今生，让人回味无穷。
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马良乐施美名扬
“马良独修金山寺，不用江南一锹泥”的民间故事十分传奇。从前，阜宁西南角有个马家庄，庄主叫马良。这个人家财万贯，良田千顷；大方爽气，肯帮人忙；一肚墨水，诗画出色；有德有才，受人敬重；真是乡里有名，城里有榜，被人称为神笔马良。
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一年秋天，马良游山玩水，来到镇江金山寺，一望寺院年久失修，破漏不堪，不想再玩耍了。正要下山，陡然听见吵嚷声，他尾声而去，一直跑到大殿门口，看见门头上挂个匾，写着“布施堂”三个字，两旁挂着对联：“佛爷仁慈赐福赐寿；施主解囊积功积德。”马良这才晓得，庙里是在请客化缘。再朝里面一望，几十张大桌子，桌桌坐满，只空着中间一张主桌上席。方丈请那些有钱的“大亨”上坐，东推西让，弄了半天，一个也不肯坐。方丈急得汗直冒。马良看不惯这些有钱的人，钱越多越吝啬，要他们掏口袋，更是难上加难，他忍不住嗤笑一声：“没人敢坐，我来坐！”头一昂，往主桌上席一坐。方丈问：“请问施主尊姓大名？何方人氏？”“布衣乃阜宁马良。”“莫非就是神笔马良吗？失敬，失敬！”“老法师过奖了，小生便是。”
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酒席吃了一大半，方丈捧住化缘簿子，客气一番，念了佛号，说明请客化缘的意思，可是没人肯落笔，一时冷场。方丈只好把化缘簿子捧到马良面前。
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马良毫不犹豫地提笔写上：“马良独修金山寺。”当时，整个大厅里就像盐撂进油锅一样，立即炸开来了。他一嘴，你一言的：恐怕是个楞头青，喝醉酒了。
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马良见此，立即又写上一句：“不用江南一锹土。”马良言出如山，第二天一早，即开船赶回了家，雇了几百只大船，喊了几千人，挖自家田里的土，运往金山寺。就这么挖啦，运啦，马家庄挖成了一个荡，从此以后马家庄就变成了马家荡，马家荡因此而得名。（未完待续）
